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　2015年4月―6月の約2ヶ月間、アイルランドのコーク・カレッジ（ＵＣC)で研究する機会を頂きました。ＵＣＣは1845年に設立されたアイルランドで最も古い大学です。留学生の数は最大で年間約2400名と、海外からの学生の受け入れに積極的な大学です。コーク市は人口約10万人で、アイルランドで2番目に大きな都市です。市の中心をＬｅｅ川が流れており、市内を歩いていると妖精に出合えそうな緑に囲まれた穏やかな街です。(中略）

　アイルランドで感じた海外での研究生活は毎日が刺激的でした。平日は研究室に9時30分に向かい、10時から1時間ほど大学内のカフェで行われるコーヒーミーティングに参加します。研究の進捗情報や打ち合わせだけでなく、休日に何をするのかなどのプライベートな話まで多岐にわたりコーヒー片手にしゃべります。（私はチョコレートドリンクをいつも頼んでいたところ、チョコレートガールと呼ばれるようになってしまいました。）（中略）

　私の研究指導をしてくださったのは、大気化学研究所のＤｅａｎ　Ｖｅｎａｂｌｅｓ先生です。滞在したＶｅｎａｂｌｅｓ研究室では大きなチャンバー内で大気中のガス成分や微小粒子の光吸収を測定する装置と光散乱を測定する装置を用いて、いくつかの多環芳香族炭化水素の反応生成物のエアロゾル粒子による光学的な特性を調べる実験をするテーマに取り組みました。（中略）

　アイルランドに住む人々は穏やかな性格です。厳格なカトリック教徒が多いので、古い教会が町中に点在しています。しかし、そんなアイルランドで今年5月に歴史的な1日がありました。「同性婚法」が国民投票で可決されたのです。投票前日までいたるところにＶｏｔｅ　Ｙｅｓ　と　Ｖｏｔｅ　Ｎｏ　の看板が設置されていました。近年まで宗教上の理由から同性婚が法律で禁止されていた国が、国民の賛成多数により同性婚を認めた、この事実は世界中に激震を与えるだけでなく、国内は暫くお祭り騒ぎでした。
　滞在中、研究室以外にも多くの新しい友人ができ、人種差別や性差別、宗教の違いなど日本では体感できないような各国の抱える問題も身近に感じることができました。「さあ、次はどんな常識をぶっ壊してやろうか」そんな看板が溢れた街を後にして、改めてバイタリティーある国で研究生活ができたことを実感するとともに、この経験を今後に生かしていきたいと感じました。

名古屋大学　太陽地球環境研究所
ＳＴＥＬ　Ｎｅｗｓｌｅｔｔｅｒ　Ｎｏ．７２
Ｓｃｉｅｎｃｅ　Ｔｒａｖｅｌｅｒ　「アイルランド、コークカレッジ大学での研究生活」　より抜粋